就地取材并引用3D打印技术有望在火星盖房

据台湾“中时电子报”4月23日报道，虽然世界各国都在发展航天技术以期成功登陆火星，但却鲜少讨论火星上的居住问题。近日，有专家指出，火星上盖房应就地取材，利用3D打印技术，将火星表面的飞砂合成为适当的建材，就不需使用宇宙飞船运输建材了。

据美国“太空”网站(Space.com)介绍，月球基地或火星旅行都需巨大的宇宙飞船，其中燃料占空间大，因此若再需从地球运送建立基地的建材，那么空间就更为紧张，因此过去设想的太空基地往往是由极轻、极薄的材料建立，只要防止漏气且抵抗宇宙辐射便可。但这种轻薄短小的太空建材用在火星却有很大的风险，因为火星有巨大的沙尘暴，过薄的建材恐难以抵御，仍需较坚固的材质才行。

为此，美国伊利诺伊州西北大学(Northwestern University in Illinois)的材料科学家蕾梦•莎(Ramille Shah)提出就地取材的新构想。莎和她的同事认为，直接利用火星和月球表面最丰富的材料作为基地建材，这些异星球的表面成份其实与地球大同小异，以氧化铝、二氧化硅、氧化铁和其他矿物的混合物为主。

因此研究人员就使用类似月球和火星样本的模拟砂土来进行实验。研究人员说，月球表面的砂土由于没有空气，因此粒子往往呈现尖锐的锯齿状，每一颗都很粗糙;而火星的飞砂则因风蚀作用，因此更接近地球的圆粒型。故研究人员在制作3D打印机时须考虑两种砂质的通用性。

莎说：人类未来若要长驻在其他的星球，必须善用异星球的相关资源。该团队开发了一种月球和火星砂土与有机溶剂结合的过程，调配成可打印或堆栈的糊状建材，然后使用3D打印喷嘴堆栈成不同形状的砖块。最后把这些砖块拼合一起就能形成坚固的长期基地。莎博士说：“我们设想的砖块类似乐高，砖块之间是可以拼合的。”