美三军全面推进激光武器计划

诺斯罗普·格鲁曼公司将根据与美国海军研究局（ONR）签订的价值为9100万美元的3阶段合同，开发激光武器系统验证机（LWSD）。这项开发计划为期34个月，计划进行海上目标射击演示。

此前，该公司曾经在2011年使用根据联合高功率固体激光器（JHPSSL）计划开发的板条激光器，测试15千瓦的海上激光验证机（MLD），JHPSSL第3阶段系统也曾经在2009年的实验室测试中成功输出功率达105千瓦的激光束。后来根据固体激光测试台试验计划，JHPSSL的第3阶段系统迁至白沙导弹靶场的高能激光系统试验机构，进行反火箭、迫击炮弹和其他威胁的野外测试。为ONR开发的MLD曾安装在集装箱内，部署在美国海军的试验舰（退役的“斯普鲁恩斯”级驱逐舰“保罗·福斯特”号）上，于2010年12月至2011年4月在加利福尼亚海岸外的圣尼古拉斯岛附近的公海上进行试验。MLD是美国海军的首个上舰并与舰载雷达和导航系统进行整合的激光系统，共进行了35次试验，成功摧毁了以较慢速度在较远距离外行驶的遥控小艇。

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虽然板条激光器是目前技术最为成熟的高功率激光器，但是诺斯罗普·格鲁曼公司仍然打算采用光纤激光器，因为其将电能转换为激光能的效率更高。按照LWSD计划，最初的5300万美元预算将用于支持为期12个月的验证机详细设计。如果任务得以完成，第2阶段将是系统组装和陆上测试，第3阶段将在试验舰上进行武器系统海上测试。LWSD的目标是达到进行全面开发的技术水平6级，即仅运用舰上的电源和冷却系统，就能够摧毁无人机和小艇目标。据ONR表示，这需要对激光器质量、激光束指向控制器结构、与舰上作战系统的整合以及激光武器的操作各个方面都加以改进。虽然LWSD的测试是在海军试验舰上进行，但其设计要求是经过最低限度的改装就可安装到DDG 51 Flight 2型“阿利伯克”级驱逐舰上，ONR的目标是2018—2025年间能够形成初始作战能力。

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ONR的固体激光器技术完善工作所涉及的主要部分除了激光器分系统、电源和冷却模块以及光束指向控制器之外，还包括确保激光束不会射向其他飞机和卫星的混合预测和安全规避系统，以及提供武器系统控制和记录全部激光活动的通用显示系统。

LWSD并非首个在舰上使用的光纤激光器，美国海军自己的30千瓦激光武器系统验证机曾经安装在“庞塞”号两栖攻击舰上，在波斯湾进行了实战部署。光纤激光器的电能转换效率比板条激光器高，前者为30%，后者为20%，但技术成熟度比后者低。洛克希德·马丁公司已经演示过1台30千瓦的光纤激光器，运用光束组合技术产生了单一的高质量高功率激光束。该公司正在为美国陆军的机动高能激光验证机制造60千瓦的激光系统，将在2017年进行测试。

按照其陆基防空定向能移动系统计划，ONR还将测试一台雷声公司的30千瓦平面波导激光器，属于小型高功率固体激光器。该系统将采用加固设计的高能激光器、立体搜索雷达和火控系统组合在一起，安装在战术车辆上，用以打击来袭无人机，为海军陆战队提供防护。预计运动中点对点的交战试验将在将在2017财年进行。

美国空军研究实验室预计也将在今年开始其代号“盾牌”的先进技术验证项目，计划在2020年对用于战斗机自卫的激光吊舱进行飞行试验。激光吊舱可以进一步升级为更加强力的进攻性武器，在特种作战的“空中炮艇”上使用。究竟采用何种激光器技术，目前尚未确定。