BAE为美军研发的低成本光学导引头即将投产

近日，英国BAE系统公司宣布，该公司正在准备其低成本光学导引头从演示验证到批生产的快速转化工作。这种导引头将安装在精确制导弹药上，有能力在没有GPS信号时自主导航，并且可以自动侦察、确认和将导弹导引到固定、移动和重新定位的目标。

该公司宣布美国防部国防预先研究计划局（DARPA）通过美空军研究实验室（AFRL），向其授予了“导引头成本转变”（SECTR）项目第二阶段金额1310万美元的合同。BAE公司是战胜洛马公司获得这份合同的，这两家承包商在为期18个月的项目第一阶段都通过了关键设计评审。该项目旨在发展一种可全天候工作的无源光电／红外导引头，其由基于成像的导航系统和自动目标识别（ATR）系统组成，以便在GPS拒止或降级环境中使用。BAE系统公司表示，他们针对基于成像的导航和自动目标识别正在调查很多算法和合作伙伴。最终公司将向SECTR最终的解决方案上集成最好的技术。另外，导航和目标识别这两种功能是相互独立的，既可以独立工作也可以同时运行。而且导引头也可以设计为仅仅拥有导航或者ATR导引功能。

SECTR项目的思路是在AFRL开发的导引头开放架构上使用模块化的光学系统、成像传感器、导航传感器和处理器以大幅降低成本。BAE系统公司首席科学家马克·迈斯纳（Mark Meisner）说道：“我们可以使用最先进的传感器和处理器，当部件随着时间不断进步时导引头架构也可以随之进步。这种模式降低了研发和集成导引头的成本和时间，并且降低了技术风险。”他还表示，作为DARPA项目的一部分，BAE系统公司将须验证这种导引头可以在数月之内集成其他制造商的焦平面阵列成像传感器，以展示这种导引头的模块化设计能力。

模块化设计允许SECTR导引头适应各种尺寸和复杂度的武器，可以通过改进配装在武器上或者安装在新设计的武器上，另外也可以增强或者替代现役导航系统。SECTR是一种“聪明的导引头”，它可以嵌入系统内部而不是位于武器的某个部位。例如，在现役精确制导武器上，SECTR可以使用原有的GPS接收机或惯性测量单元，或者把它们集成在导引头内部。另外，SECTR也是一个成本转换项目，BAE系统公司项目经理大卫·理查德（David Richards）表示：“SECTR导引头的成本目标是现役武器平台定制导引头的几分之一。”

在项目第二阶段，BAE系统公司将通过挂飞和自由飞行试验对导引头技术进行孵化和演示验证。但是，与DARPA以往项目不同的是，BAE公司同时还将与美空军、海军和特种作战司令部开展合作，向三种不同的武器转化该导引头。该公司拒绝透露所涉及的武器名称，但表示它们都将改装全新的导引头。在DARPA的项目中，基线导引头将安装在现有弹药（尚未指定）上开展试验，并计划在2019年7月结束。迈斯纳表示，首家转化武器的承包商将在2个月之内收到第一批原型导引头以进行测试。理查德说：“所有三个转化应用都将开展飞行试验。近期的转化将在2018年12月之前，其他两个将在2019年。”由于SECTR项目转化前景良好，因此BAE公司正在为加速生产做准备。“我们正在准备所有必要的事情，以便在演示验证后获得生产资格”。

由于SECTR导引头成本低廉并且应用广泛，因此BAE系统公司正计划快速推动批生产进程。理查德说：“因为DARPA与军用的关系十分密切，我们预感这种导引头将会马上转化和服役。”