美国3D打印超声速发动机燃烧室测试成功

据英国《每日邮报》，美国军工巨头Orbital ATK对外公布，该公司在美国航空航天局(NASA)Langley研究中心成功测试了3D打印高超音速发动机燃烧室。结果证明，该3D打印高超音速发动机燃烧室不仅达到甚至超过了所有性能要求，而且也创造了同类设备中可承受最长持续时间推进风洞测试纪录，标志着超音速航空技术更进一步。

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3D打印的超音速发动机燃烧室，也被称为超燃冲压发动机燃烧室，是一项最具挑战性的推进系统部件，因为必须保持在非常动荡的环境下燃烧室内部稳定燃烧。所以这项测试十分严格，为了真正测试Orbital ATK的3D打印原型，系统模拟了长达20天的各种高温超声速飞行条件，其中包括最长时间的推进风洞试验的记录。

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据报道，这个成功通过测试的推进系统部件是通过粉末床融合制造(PBF)制造，这项技术也被称为选择性激光融化(SLM)技术。从本质上讲，金属3D打印技术如SLM技术允许复杂的几何形状和组件的构建，以前需要多个零件组装而成的部件，通过金属3D打印技术可以简化成单一的，具有经济与成本效益的组件，在不影响强度或其他机械性能。

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Orbital ATK国防系统集团导弹事业部副总裁兼总经理Pat Nolan说：“增材制造为我们的设计师和工程师开辟了新的可能性。该燃烧室就是很好的例子，该部件在几年前根本不可能制造出来。这次测试成功将鼓励工程师继续使用创新工具来探索新设计、降低成本和缩短制造时间。”

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此项测试成功也为Orbital ATK在设计新的燃烧室方面打开了更广的空间，通过3D打印，不仅仅可以优化几何形状，还可以集成功能组件，完成传统方式不能实现的加工。

据报道，该公司有朝一日将有可能将此项技术用于火箭部件。

本月初，美国空军向私人航天公司SpaceX与和Orbital ATK抛出了一份总价高达2.41亿美元的大单，通过这两家公司将为空军研制先进的火箭发动机原型。而这份合同中，Orbital ATK获得了4700万美金元的合同，并将用3100万美金用于开发高度先进的火箭推进系统技术。