美国海军开发紧凑型光学探测器方案探测小型碎片

美国海军一种可探测小型太空碎片并提供其轨迹数据的设备被授予美国专利。

海军研究实验室开发的“光学轨道碎片探测器”（Optical Orbital Debris Spotter ），结构紧凑，功率低，可以集成到更大的卫星设计中，或独立安装在纳卫星平台之上。

该设备概念是利用平行光源（如低功率激光器）创建持久的光区，横穿光区的所有粒子将打散光区内的光线，此方案不依赖于穿越光驱的时间。

“当轨道碎片的飞行路径与光区交叉时，该目标将驱散光线，利用广角相机可以探测到一部分被驱散光线。”海军研究实验室的物理学家克里斯托弗·恩格勒特博士说。利用光区几何知识，以及观测角度，能探测到交叉点，甚至还可能探测出碎片粒子的大小及形状信息。

“使用专用的纳卫星或立方星，该系统也可以用于收集更全面的碎片场数据。”

该传感器收集的数据集可以被纳入建模和跟踪软件中，与全球太空跟踪工具开展合作。如美军的太空监测网、NASA的轨道碎片工程模型、欧洲航天局的光学地面站。