美国宇航局展示未来太空激光通讯

据国外媒体报道，美国宇航局月球探测器已经在地月系统间演示了使用激光来传输数据的测试，这项研究将使得激光成为未来空间通信的重要途径。事实上，空间通信也经历了“拨号上网”的时代，比如旅行者系列探测器在进行行星际探索的旅程中信号传输速率就很慢，随着通信技术的不断进步，空间通信也将使用激光技术，美国宇航局正在以射电望远镜为基础的早期通信模式演变为目前测试的行星际激光通信，未来宇航员、探测器将可以直接向地球传输视频、图像等信息。

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美国宇航局的月球激光通信演示任务完成了30天的在轨测试，利用激光来拓展空间通信的可行性，其搭载于月球大气和尘埃环境资源探测器上，当探测器进入月球轨道后，向地球上的接受装置发射激光，演示地月系之间的远距离激光传输，地球到月球之间的距离大约在38万公里左右，戈达德太空飞行中心月球激光通信演示任务主管唐·康威尔认为如此长距离的激光传输实验已经获得了成功，在不久的将来会运用到探测器上。激光传输的精确度极高，数据的下载速度为每秒622兆比特，上传速度为20 Mbps。

在宇宙空间中进行的激光传输受到的干扰比较小，科学家想验证激光传输在大气层内是否会受到风和大气湍流的影响，结果证明前者的影响并不显著，月球激光通信演示任务中激光甚至可以穿透薄云层，显示出极强的稳定性，可谓是“无心”插柳柳成荫。

科学家通过激光通信可以在不到五分钟的时间内完成月球探测器的数据下载，这对空间探索有着非常积极的意义，未来探测器可以不用携带太大的存储设备，完成观测后将数据及时传回地球。月球激光通信演示任务证明了激光技术在传输信号上无差错率，未来的探索任务中还可以展示高清的视频，人们可以从月球轨道上看月球和地球的美景。