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开普勒探测器观测到最新系外行星发现 近期，科学家通过开普勒探测器最新发现一个奇特的行星系统，6颗岩石和气体混合的行星环绕一颗叫做“Kepler-11”的类太阳恒星运行，该恒星距离地球 大约2000光年。美国宇航局艾姆斯研究中心开普勒科学研究小组成员、行星科学家杰克-利萨勒(Lissauer)说：“Kepler-11行星系统是一 项令人惊异的天文发现，它出奇地紧密，并且包含着6颗较大的行星环绕主恒星运行。此前我们并不知道会有这样类型的行星系统存在。”换句话 讲，Kepler-11行星系统是迄今在太阳系之外发现最紧密、行星数量最多的行星系统。 利萨勒称，很少恒星存在1颗凌日行星(transiting planet)，但开普勒-11行星系统拥有超过3颗以上的凌日行星。这种行星系统并不常见，或许该行星系统仅是宇宙百分之一的数量，但是否是千分之一， 抑或是万分之一，我们并不知道，目前我们仅观测到一例这种奇特行星系统。 开普勒 -11恒星是一颗黄矮星，环绕它的6颗行星均体积大于地球，最大体积相当于天王星和海王星。距离恒星最近轨道的行星是“Kepler-11b”，是地球至 太阳距离的十分之一。除此依次向外的行星分别是：Kepler-11c, Kepler-11d, Kepler-11e, Kepler-11f和Kepler-11g，Kepler-11g行星与恒星之间的距离是地日距离的二分之一。利萨勒称，其它5颗行星与恒星之间的距离 小于太阳系任何行星的轨道距离，并且这6颗行星之间的距离非常近。 如果这6颗行星位 于太阳系，那么Kepler-11g行星的轨道距离位于水星和金星之间，其它5颗行星则位于水星和太阳之间。这5颗内部行星环绕黄矮星Kepler-11 的轨道周期仅在10-47天之间，而Kepler-11g的环绕恒星轨道周期为118天。利萨斯说：“通过测量这5颗内部行星的体积和质量，我们可以确定 它们是最小的系外行星之一，这些行星混和着岩石和气体，可能包含水。岩石物质是行星的主要构成部分，而气体占据其主要体积。” 利萨斯称，Kepler-11行星系统非常奇特，其行星结构和力学体系为揭开该行星系统的形成提供了重要线索。Kepler-11d, Kepler-11e和Kepler-11f行星含有大量的轻质量气体，这表明它们形成于该行星系统早期历史时期，大约在数百万年前。 Kepler- 11行星系统诞生于一个分子云核崩溃形成一颗恒星的过程中，那时环绕恒星的原行星盘孕育形成了行星。原行星盘是气体和灰尘盘，在多数数百万年历史的行星系 统中存在着，但很少存在于超过500万年历史的行星系统。科学家得出结论，包含大量气体的行星形成速度较快，它们在原行星盘驱散之前获得了大量的气体。 目前，开普勒探测器将继续对该行星系统进行勘测，未来更多的勘测数据将进一步确定这些行星的体积和质量。利萨勒称，或许日后还会在该行星系统中发现第7颗行星。 在记者招待会上，美国宇航局还公开了一些关键性的勘测数据。银河系内是否还蕴藏着其它类似地球大小的行星？类地行星常见抑或罕见？美国宇航局的科学家正在积极寻求相关的答 案。 美 国宇航局艾姆斯研究中心的威廉-博鲁基(William Borucki)说：“目前我们发现0-68颗候选类地行星，0-54颗可能适宜生存的候选行星——在该行星表面潜在着液态水。一些候选行星的卫星可能表 面存在液态水。同时，我们还发现5颗候选行星兼备类地体积和位于恒星适宜生存区域。”这些候选行星需要进一步进行深入勘测分析，从而判断其真实性。 同 时，美国宇航局科学家还宣布，迄今为止开普勒探测器发现的系外行星数量可能达到1235颗，其中68颗大约是地球体积，288颗是超级地球体积，662颗 具有海王星的体积，165颗具有木星的体积，19颗大于木星。54颗候选行星位于恒星适宜生存区域，5颗接近地球的体积，其它49颗是超级地球体积，相当 于地球体积的两倍以上，大于木星。据悉，这项勘测结果是基于2009年5月12日和9月17日的观测结果，当时开普勒探测器观测了宇宙四百分之一区域，分 析了156000多颗恒星。   分享到：
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