LED是一种固态半导体发光元件。它使用固态半导体芯片作为发光材料，在半导体中通过载流子复合，释放出过剩的能量，激起光子发射，直接发出各种颜色的光。光的颜色取决于这块芯片所使用的半导体材料。和电脑芯片一样，LED可以很小，甚至只有指甲盖大小。 #mdc [.
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1955年，美国无线电公司的鲁宾首次发现了砷化镓(GaAs)和其它半导体合金的红外放射作用。1962年，通用电器公司的尼克开发出第一种实际应用的可见光发光二极管。LED多年来一直只用作收音机或者音响的电源指示灯，近年来它的适用范围不断扩大。 x 5Bk/e'
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现在LED被称作第四代照明光源或者绿色光源，具有节能、环保、体积小、寿命长等特点，可以广泛应用于各种指示、显示、装饰、背光源、普通照明和城市夜景照明等领域。 B\~}3!j
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飞利浦公司首席执行官柯慈雷说：“在固态传导技术的推动下，收音机真空管被晶体管取代，电视机显像管被液晶显示器取代，最终，这样的变化进入照明领域。” ^#pEPVkY
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LED属于直流驱动，拥有超低的功耗，单管可以达到0.03~0.06瓦，电光的能源转换效率接近100%，同样的照明效果，比传统光源节能90%以上，比普通节能灯也节能50%以上，寿命比传统光源长10倍。 Q ,g\
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LED光源更利于环保。LED照明光源中没有紫外线和红外线，没有热量，也没有辐射，不会产生眩光的效果。LED光源在制造的过程中，不会涉及汞等重金属元素，使用的过程中对人无害，废弃之后也可以回收利用。LED是固态冷光源，没有热量的产生，可以安全触摸，属于典型的绿色光源。
