复用光纤通信主要有两种方式：光波复用和信号复用。前者是光子特有的，又分为波分复用(wdm)与空分复用(sdm)；后者则是光子、电子共有的，又分为频分复用(fdm)和时分复用(tdm)。其中发展最快的是wdm，近来tdm也开始被看好，它与wdm结合，开拓出tb/s量级的系统，已引起广泛关注。由于复用光源（如复用ld、复用edfl等）在研制中有重要进展，高密集型的复用与解复技术及相关器件也逐渐成熟，因此近年来，高密集型波分复用(dwdm)、tb/s量级的光通信系统 不断涌现，而且有望很快转入实用化。在一定意义上讲，超高速率、超大容量的dwdm光通信系统的开拓，为人类进入高度信息化的二十一世纪提供了信心和基础。 g xLA1]>{
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空分复用光通信利用的是光的并行性，而光纤复用，即光缆，不是严格意义下的sdm。用光的空间相干度调制与解调机制建立起来的光通信系统属于真正的sdm，但由于光纤中相干性在传输中变坏，这种系统的长距离传输在短期内难以得到解决。偏振复用也遇到类似的问题。 t
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光纤传象束不同于光缆，也应归属于sdm。现在已有105（象素）量级的光纤传象束，作为高质量图象传输不成问题。但由于缺乏柔绕性，插入损耗也较大，因此目前只适于短距离传输，尚难以用于通信。 -'I)2/%g
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fdm在相干光通信中有明显的竞争力，也有较好的应用实例。随着窄线宽和高稳定度的mqw-dfb激光器的研制成功，已经开始考虑在dwdm系统中进一步插入fdm，以便最大限度地利用光纤的带宽，进一步增大信息的传输容量。
