利用激光技术测量细胞弹性来检测癌细胞
德国科学家开发出一种通过测量细胞弹性来检测癌细胞的装置。这种高精度装置仅有鞋盒大小,使用激光进行测量。
传统的癌症检测方法,需要有1~10万个非正常细胞才能起作用。新技术则在只有50个肿瘤细胞的情况下也可给出答 案,因此从病人身上取的样本可大大缩小。 迄今,对这项新技术的试验主要是针对实验室里稀释的细胞混合物,但其发明者希望该技术最终可在医院使用。莱比锡大学的JosefKäs说:“我们的确设想了临床应用。” 新技术所依据的原理是,健康细胞内部有一种称为细胞骨架的网状构架,可帮助细胞维持形状。细胞癌变时,其骨架会退化,细胞因此变得更有弹性。 光的动量 这种检测装置发出一束激光进入细胞,由于细胞内部各处条件不同,激光束会获得动量。根据动量守恒原理,细胞会失去同等大小、方向相反的动量,因此细胞膜会向着光源的方向凸出。Käs说:“细胞被往后踢了一下。”激光穿透细胞离开它时,会失去动量,将细胞的另一边向外拉。持续地发射激光束,细胞就可被拉扯到极限。 癌细胞缺少坚固的骨架,延展性比健康细胞高40%。在已经“转移”即扩散到全身的肿瘤中,癌细胞延展性又比早期癌细胞高30%。这意味着,激光可以用于评估病情的严重程度。Käs说:“最柔软的那些最具侵略性。” 目前医生如果不能发现二次肿瘤的位置,就不能确诊癌转移。Käs说,新技术可以仅靠细胞弹性来发现癌转移。例如研究者相信,这将使一些乳腺癌患者避免进行不必要的乳房切除术。 敏感问题 一些癌症检测方法用分子标记物来标记癌变的细胞,新方法将比它们更灵敏。Käs解释说,当致癌基因开始在细胞里发挥作用时,只会使其结构蛋白质发生微小变化,但这一变化对细胞的弹性有着指数级的影响。目前癌症检测方法所关注的、造成蛋白质变化的DNA变化,绝对不会很大。 发明者称,对一份至少含50个肿瘤细胞的样本,激光发现癌症的准确率超过90%。还需进一步研究确认它是否能诊断所有类型的癌症。Käs说:“这可能需要一些年的试验。”他在本周于英国华威举行的物理研究所会议上展示了这一成果。 英国癌症研究机构的发言人PeterSasieni说,说这样一种装置可以在癌症筛查中取代显微镜,“未免太早”。不过他说,这种“高度创新”的装置将来可能应用于临床。 分享到:
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