目前夜视技术分为两大类：像增强技术和热成像技术。
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热成像仪比像增强仪具有更多的战场优势。最近，美国陆军正在逐步地用热成像瞄准镜替换像增强装置，并用于轻武器上，与美国陆军联合研制的AN/PAS-13热成像瞄准镜将替换正在使用的AN/PVS-4及AN/TVS-5武器瞄具。AN/PAS-13也被美国陆军勇士项目选用。 Bdib)t[
AN/PAS-13应用范围非常广，包括：轻武器、监视、跟踪、搜索与救援、肩射导弹等。 U;Yw \&R ,
与像增强议和其他热成像仪相比，AN/PAS-13具有较高的测量命中的能力。它装备一个带有电子可编程分划板的互换式望远镜及一个模块化可拆卸的激光测距仪，可快速地适配所有武器。配备数字视频输出使它与现代数字战场的陆军观测更相适应。 !*,m=*[3
热成像仪在某种程度上比像增强仪分辨率低，但它们提供的战场环境的图像也足够清晰。虽然雾和其他形式凝聚的水汽会影响红外图像，但热成像仪能透过灰尘、云层、烟、烟雾、薄雾、小雨及许多的伪装来看清目标。人员、装备和其他目标也能从杂乱的背景和树丛之中被识别。热成像仪能提供详细的环境信息，而这些信息仅用光放大仪器却不能得到。 J>+~//C
与像增强仪相比，热成像仪使操作者看得更远。目前手持式及装于轻武器上的热成像仪可以让使用者看清800m或更远的人体大小的目标，这种性能使战场上生存的临界距离又有所增加。 0E^S!A 7
热成像仪不受强光影响，它们不像像增强仪那样处于强光环境中时会出现光晕或关闭。 oLt%i:, A
从战术观点来看，热成像仪使操作者执行任务时更有效、更安全。热成像仪可透过全黑环境、不良气候及战场的昏暗环境来识别目标。正如专家所说：利用像增强仪，看到的是一个目标的放大图像，这个目标用肉眼就可以看到，而阴影和其他隐蔽地方仍然看不到，所以一个聪明的敌手可利用这一点隐蔽自己，而热成像乙探测的是热，它们可探测到被像增强仪遗漏的目标。 V"A* B
热成像仪也有其局限性，当需要高清晰度图像时，例如有必要识别某一特定人时，像增强技术仍是夜视中的最好方法。正因为如此，热成像瞄准镜很少被执法的特种部队和战术分队使用。另一种严重的局限性是它不能透过透明的障碍物看清目标，如窗户玻璃。因此执行这种任务时，目前仍用像增强仪作为唯一的夜视仪类型。
