大脑中有光学通讯通道吗？

随后，团队又计算了这种传播方式的数据通信速率。生物学家测到老鼠大脑产生生物光子的速率是每个神经细胞每分钟一个光子。听起来似乎不多，但人脑有 1011 个神经元，也就是说每秒会产生超过 10 亿个光子。“这种机制足以传输大量信息，甚至可以产生大量量子纠缠。” 扎尔克希安介绍道。当然，这些计算也有很多不确定因素。比如，没人知道髓鞘确切的光学特性，因为从来没人测过。

为了取得进一步发现，最好的方法是测试脑组织的光传输特性。扎尔克希安和同事提出的一些简单直接的实验或许会推动该领域的进展。“一种方法是用光照射大脑切片的一端，然后在轴突另一端寻找光点。”研究团队介绍。可能还有很多种其他方法，不过这需要神经学家多花点时间研究。

所有这些都指向一个更大的难题——如果大脑有光通讯通道，那它们的作用是什么？关于这一问题有很多天马行空的猜测。

其中一个猜测思路基于这样一个事实，即光子是量子信息的良好载体。很多人认为，很多大脑活动都与量子进程有关，尤其是意识本身。扎尔克希安和同事很“迷恋”这一观点。但这也只是一种疯狂的猜测而已。量子通讯需要的不仅是光学通道，还要有编码、接收和处理量子信息的机制。大脑中可能存在光敏分子，但尚缺乏证据证实，它们能否作为量子处理器更是不得而知。

尽管如此，这种观点还是很让人兴奋，并且值得进行基础研究。如果自然界产生了生物光子，进化机制就有办法利用它，问题是如何利用它。