科学家利用热气球携带激光探测器寻找外星生命

据国外媒体报道，科学家日前将一个热气球放飞到了地球高空的大气层中，这个气球搭载有探测器，能够检测外星生物留下的痕迹。

这个行星大气微小物种探测器(PAMSS, The Planetary Atmospheres Minor Species Sensor)在距离地面105,000英尺的高空运行了超过一个小时，随后借助降落伞安全返回地面。用于实验的探测器是由美国航空航天局和中佛罗里达大学的研究人员研发的，未来会被送到其它行星上去，这次升空的目的是对探测器进行预先的测试。

行星大气微小物种探测器能够探测到浓度只有百万分之一的气体，比目前已有的技术灵敏得多，因此能够发现其它行星上的生命痕迹，即使一个行星上只有少量的甲烷，这个星球上也有可能存在着生命，甲烷是这些生命分解有机物时产生的。

这个高空热气球把一个新的高灵敏度的仪器携带到了距地面19.8英里的大气中。

这个项目的负责人罗伯特﹒皮尔教授是中佛罗里达大学的物理学家说：“我们的探测器有能力检测到极低浓度的部分气体。包括甲烷在内的一些气体是生命体代谢的副产物。这些气体在火星上的浓度非常低。”

皮尔教授和他的团队于周日在亚利桑那州的图森将探测器升空，探测器使用的是盐粒大小的红外激光。这个探测器和烤面包机差不多大，使用的是一种叫做“腔内激光吸收光谱”的技术，能够探测到微量的气体。