激光技术在太阳能产业的发展前景

目前，太阳能产业的市场前景与2008年相比差别很大。人们很容易快速地把这个现象与大规模的经济不景气联系到一起。但是，结论别下得太快！的确，今年的设备供应出现了急速下降，但是这主要是由于自2007年起生产线供应商的产能过剩引起的；当时由于燃料扩张的刺激（特别是西班牙），需求远大于供给。由于供需循环在市场的作用，供需转换点早就被预估出来。在2009年初，人们就预计：供给将在一定程度上超过需求。对于一些生产商来说，这限制了其扩大生产和优化利用率的进度。 

由于c-Si面板占了太阳能电池生产的85%-90%，因此，对这些设备供应商的影响是非常迅速的。但是，对于基于激光的设备，并未受到大的影响，而且它的前景相当乐观。对于薄膜设备来说，激光加工方式快速出击；而且该方式在该产业中的利用率较低。  

产能过剩恰巧赶上了2008年底的经济萧条，导致了业界小范围的恐慌。整体地看，双重打击给生产商带来了巨大的打击，因为他们需要资金来购买新的设备或者引进新技术；对薄膜设备的影响与对消费电子的影响相当类似。这明显给那些传统上依赖薄膜扩张的激光供应商带来巨大的打击，也给激光机在该领域的应用带来契机。与此相反，c-Si板的主要生产商停止了产量的扩张，这有利于激光机供应商的发展。最终，新的太阳能生产技术（“高效率”概念）就在随后的扩张中占据了优势。好消息是，激光技术集成于其它几乎所有的高效率设备中。  

增长较缓，但仍保持两位数 

尽管产量降低，但是前景仍然可观。唯一的不同是，生产率不会在近两年内稳定在40%-50%。但是该产业仍然是激光设备供应商的首选，原因包括： 

1）2009年设备的增长潜力预计仍为近两位数； 

2）“绿色能源”的新举措（尤其在北美）提供了长期的需求量； 

3）效率的提高以及降低固定/可变的生产成本依然保持优先。 

最后一点给激光机带来巨大的机会——因为激光机不仅是“绿色”工具并能避免不必要的损失，而且功能强大。 

图1证实了激光设备的收入（从试验生产到全面生产）与太阳能电池产量的扩张同步，它的增长率为其他工业激光部门所羡慕。从绝对的数字来讲，与微电子部门中激光设备的收入相比，总是突出太阳能产业的前景可观。 

具有很高利用率的成熟工业可以通过产量来预计加工需求；然而，激光设备在太阳能产业的需求仍然处在“建立产能”阶段，而不管产品是否真的被生产出来。因此，图1中的收入值有许多是来自试点，特别是薄膜太阳能工业。要想对激光设备的需求准确预计，就必须对采用c-Si和薄膜技术所得的太阳能电池产量有相当的了解。 

历史性技术的驱动力 

从1980年代初到1990年代末，在c-Si面板制造中，几乎所有激光设备都以BP-Solar公司为目标地；该公司作为激光器的首批使用者，利用了激光进行边缘分割；此外，它是高效率太阳能电池的倡导者。早期采用激光技术是可行的，这归功于New South Wales大学、Sandia实验室以及欧盟资助项目（“低热太阳能电池”、“浅打印式太阳能电池”）的研究。该研究讨论了激光技术在高效率生产中几乎所有的应用。自2000年以来，激光技术在c-Si生产中的研究已几乎遍布整个欧洲。