光纤通信系统技术的发展与展望

在宽带无源光网络中，二层技术用什么?并无明确结论。前些年采用ATM的APON曾经看好，终因成本太高、业务提供能力有限、数据传送速率和效率不高以及ATM的衰落而黯淡。随着IP的崛起和发展，有人提出了EPON的概念，即在与APON类似的结构和G.983的基础上，设法保留其物理层PON，而以以太网代替ATM作为链路层协议，构成一个可以提供更大带宽、更低成本和更宽业务能力的新的结合体——EPON。这种技术的主要特点有：消除了ATM和SDH层，降低了初始成本和运行成本；可以大量采用以太网技术成熟的芯片，实现较简单，成本低；提供了多层安全机制，诸如VLAN、闭合用户群和支持VPN等。
2001年，在IEEE积极制定EPON标准的同时，FSAN组织开始制定千兆以太网无源光网络(GPON)。随后，ITU-T也介入了这一新标准的制定工作并于2003年通过两个有关GPON的新的标准G.984.1和G.984.2。
按照这一最新标准的规定，GPON可以提供2.488Gbit/s的下行速率和多种标准上行速率，传输距离至少达20km，分路比可以为1：16，1：32，1：64乃至1：128，即在速率、速率灵活性、传输距离和分路比方面比EPON有优势。其次，GPON采用了两种适配方式，除了传统的ATM外，还采用了一个标准通用组帧程序GFP，可以透明高效地将各种数据信号封装进现有SDH网络，适应任何信号格式和任何传输制式，封装效率高、业务灵活。
第三，由于GPON传输汇聚层本质上是同步的，可以直接高质量地灵活地支持实时的TDM话音业务。而EPON在承载TDM业务方面没有具体规定，导致厂家可以采用不同方法来承载，互操作性较差，性能难以确保。第四，GPON在网管方面具有丰富的功能，比EPON考虑周到。不过，EPON在网管功能上比普通以太网有了明显改进。
总的看，GPON是一种运营商驱动的标准，具有更周到的运营利益考虑，速率更高，速率灵活性更大；具有通用的映射格式，可适应任何 新老业务；具有丰富的OAM&P功能；对各种业务均有很高的传输效率，即便对于TDM业务也能灵活高效地传送。可以帮助运营商完成从传统TDM语音电路向全IP网络的平滑过渡，将可能成为最终的解决方案。 
除了系统技术外，FTTH技术还涉及光有源和无源器件、光缆技术、接续技术、敷设施工技术、测试技术、网络管理技术等方方面面的突破，任意一个环节的技术，成本和操作上的瓶颈都可能限制FTTH的大规模发展。因此，对于FTTx，特别是FTTH还需要有大量的基础性和开发性工作要做。从最近的发展看，尽管FTTH的设备价格已有大幅下降，但对于Triple Play业务，EPON价格依然高居300美元/户左右，是ADSL的很多倍。在可以预见的未来，各种宽带业务对带宽的总需求还不超过20Mbit/s，经营视频业务的政策风险和市场风险依然很大，因而我国尚不具备FTTH大规模商用的条件，目前主要处于现场试验和试商用阶段。随着2008年奥运会和2010年世界博览会的临近，FTTH在我国的实际应用正日益趋近，FTTH的理想已经不再是遥不可及的远景，但是足够的耐性和全面扎实的准备不仅是不可或缺的，也是通向成功的唯一道路。