工业CO2激光器的发展历程与综合应用

中高功率激光，是目前CO2激光加工设备的主流，主要用于钣金代工业，也有少部份机器为工厂自行使用的生产设备。目前此类激光机器近三分之一皆为最近引进，可见此类功率的CO2激光正处于快速成长阶段。中高功率CO2激光设备最主要的应用，就是作钣金切割，大部分以代工的形式经营。加工对象广，加工种类多，以下介绍几种应用较多或特殊的例子。
2.2.1木刀模业 
以CO2激光在木板上切割出宽度约0.6mm的各种复杂重复图形的沟槽，然后再装上锋利的刀片，制成轧型刀具，这是裁切所有包装纸盒、塑料射出成型、保丽龙用具和软性电路板等制作过程中很重要的一环，应用前景看好。
2.2.2各种机器零部件切割
机器的各式各样零部件，在某个厚度以上或形状较为复杂，其实都可以用激光加工来取代传统的加工方式，虽然可能加工成本会高一点（有些不一定），但可节省很多人力，并提高产品质量。
2.2.3汽车钣金切割  
经过模具压轧成型后的汽车钣金为立体形状，一般再加工较为困难，若以五轴CO2激光加工机作压边的切除和内部孔洞的开挖，则可以充分显出激光加工的优势
。目前国内已有数家专门生产汽车修护用钣金的工厂，进口五轴CO2激光加工机在作这方面加工。但此类机器尚属高价位阶段，将来若能降低价格，国内将会有不少厂商引进此类加工机。
2.2.4计算机、电气机壳的钣金切割  
计算机机壳的钣金切割，以及各种机器控制箱和机壳的钣金切割，是最主要的加工对象。尤其是一些产品产量不多，形状复杂，产品生命周期不长，开模划不来的钣金切割最多，如：电动玩具机壳、自动贩卖机机壳、配电盘等。也有一些是已经开模，但产品更改设计后，须在已成型的钣金上作更改的加工。
2.2.5特殊材料切割 
由于激光可以作非接触式切割，切缝窄又不影响外围材质，所以被广告和建筑业界普遍采用在特别需要保持工件表面极度光滑的镜面不锈钢或一般不锈钢板的切割加工，如：招牌、雕塑品、电梯控制面板、厨具、圆形锯片、压克力、弹簧垫片、2mm以下的电子机件用铜板，一些金属网板、钢管、镀锡铁板、镀亚铅钢板、磷青铜、电木板、薄铝合金、石英玻璃、硅橡胶、1mm以下氧化铝陶瓷片、航天工业使用的钛合金等等。 随着产业形态的演变，钣金加工对象越来越复杂多样，传统的冲孔机功能已不能满足要求，线切割速度又太慢，CO2激光的加工功能正好弥补它们所缺，这也是近几年CO2激光加工机引进速度持续且快速增加的主要原因。
2.3 高功率（大于1600瓦）CO2激光的应用  
大于1600瓦的高功率CO2激光，主要被应用在金属焊接和表面处理上，在工业先进国家已逐渐被国防、汽车和航天工业里一些特殊领域所采用。但早期高功率激光的价位比较高，加上这一方面的技术养成训练有限，所以除了国防上、一些大学和研究单位有这一方面的应用外，民用工业较少引进此类高功率CO2激光。最近三、四年引进很多，主要应用于各项钣金切割，使加工速度更快、更有弹性。观之未来的发展趋势，高功率CO2激光在焊接和表面处理上的应用，必定会被工业界逐步接受并采用。
2.3.1激光焊接   
利用高能量密度激光束，将工件材料熔融而焊接在一起，可以使焊件热影响区与变形量均降至最低，且无需使用焊剂或作异种材料，其接合强度特别牢固。汽车里面有很多零部件，若一体成型难度很大，但若将其分开成型再焊接成一体，则能减小生产难度并降低成本。在焊接时为了减少对原成型工件的热影响，常用激光来快速焊接，这是一个非常有潜力的加工市场。因此在汽车工业中许多零部件接合时普遍采用激光焊接，如导螺杆制造厂商采用激光焊接导螺杆前端的固定座；汽车厂用激光来焊接不同厚度的两块钢板，再压轧成型以降低生产成本；另外汽车引擎开发案中也有部份地方采用激光焊接加工。
国内在这一方面加工应用尚少，目前仅有几家专门生产国外汽车零部件的OEM厂商，引进CO2激光加工设备焊接汽车内不锈钢滤油杯，生产速度变快，产品质量好，单价因而提高。