光学测量仪器助力天文学家发现最大环双星行星

最出名的环双星行星也许是科幻电影《星球大战》中的“塔图因”星，它绕着一个双恒星系统运转，是天行者家族的故乡行星，其上能同时看到两个落日的景象是电影着名场景之一。此类行星也因此被称为“塔图因”星。现实中，天文学家直到2011年才发现第一颗环双星行星——开普勒-16b。 {*Qx^e`h$.  
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　　新发现的这颗环双星行星代号为开普勒-1647b，位于3700光年外的天鹅座中，年龄在44亿年左右，跟地球的年龄差不多，也处于这个双星系统的“宜居带”内，但在其他方面跟地球没有相似之处。 i:^ 8zW  
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　　美国航天局和州立圣迭戈大学研究人员报告说，这颗行星是一颗气态行星，无论质量还是大小，都跟木星相似。因此，虽然它是迄今发现的最大环双星行星，但上面应该没有生命存在。不过，如果这颗行星还有大型岩石卫星的话，这些卫星倒是有可能存在生命。
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　　研究人员早在2011年就发现了开普勒-1647b的存在迹象，但它绕两个恒星的周期较长，达到1107天，刚好超过3年，因此研究人员花了很长时间才证实它确实存在，这也是迄今发现公转周期最长的环双星行星。 *_uGzGB&G  
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　　参与研究的州立圣迭戈大学的威廉·韦尔什在一份声明中说：“除了宜居问题外，开普勒-1647b的重要之处在于：理论上预测存在很多大型长周期环双星行星，它是这个群体的冰山一角。” {<Vw55)#0Q  
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　　这项研究结果当天在美国天文学会一个会议上公布，有关论文将发表在美国《天体物理学杂志》上。