液晶是兼具液体流动性和结晶各向异性的物质。一般在低温下为固体结晶，在高温下为液体。分子
结构为细长雪茄状。目前已产品化的液晶显示器中所使用的液晶
材料按照分子排列的不同分为“向列型液晶”、“胆甾相液晶”及“近晶相液晶”三类。
j^#p#`m EVLL,x.~:z 向列型液晶广泛用于
手机及PC的液晶显示器，为目前主流的液晶材料。向列型液晶的分子具有大致沿一定方向排列的性质。这一性质称为配向性，具有配备向性的液晶分子具有让直线
偏振光沿分子排列方向扭曲的“旋光性”。
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ilQ}{ p6I 将向列型液晶注入经配向处理后的、带电极的
玻璃基板之间就可形成液晶面板。向电极间实加电压时，液晶的分子排列就会受电场影响而发生变化，旋光性也随之出现差异。但在这种情况下，无法将液晶分子作为使光导通或截止的元件来使用。为此，通过组合使用偏光板便可形成对光的导通或截止、即明暗进行自由控制的显示器。偏振光是指光的振荡方向存在偏倚的
光线。通过穿过偏光板，便可生成沿某个方向振荡的偏振光。组合使用两块这样的偏光板，便可使旋光性不同的光线、也即偏振度不同的光线通过或截止。这样便可实现光的导通或截止。
i7- i!`< 05{}@tW- 胆甾相液晶正在为实现
电子书等省电型显示器而被不断推进开发。不施加电压就可对特定的光进行反射的状态（水平螺旋配向），以及施加电压后才使光通过的状态（垂直螺旋配向），均为“双稳态”状态，即使切断电压也会持续保存显示内容。另外，F.Reinitzer等于1888年首次发现“液晶”时的物质就是胆甾相液晶。
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m-$}'mEO TN模式液晶元件的遮光效果图
rR":}LA^d 近晶相液晶与目前主流的向列型液晶相比，具有高速响应性及宽视角的特点。近晶相液晶中有不施加电压也会极化的自发极化型液晶。这便是分子方向统一、为层结构的“铁电液晶”（FLC：Ferroelectric Liquid Crystal）及“反铁电液晶”（AFLC：Anti Ferroelectric Liquid Crystal）。
