利用有机化合物的EL（electroluminescence）现象的元件。除已经实际用于显示器外，最近在
照明用途的进展也备受关注。
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显示器采用有机EL的产品为有机EL面板。有机EL面板与液晶面板不同，不需要背照灯。且无需像PDP（Plasma DisplayPanel）和FED（Field Emission Display）那样的真空构造。只需要在
玻璃底板上形成
薄膜即可制成，因此更有利于薄型和轻量化。响应时间只需数μ秒，视角可达170度以上也是有机EL的优点。
SoODss~X -@%*~^~z' 有机EL面板可依材料的发光方式分为两种。一种是由排列成格子状的电极，使有机EL材料呈线状发光的无源矩阵型（又称单纯矩阵型）。另一种是采用TFT底板使有机EL材料发光的有源矩阵型。无源矩阵型已有用于便携式音乐播放器和车载音响设备的
实例，有源矩阵型在手机的主屏和平板电视等领域也实现了产品化。
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Q -zg ,pK$+ 用于照明用途的有机EL称为有机EL照明。以前就一直在进行研究开发，近来亮度和寿命等特性达到了可用于照明的水准，有机EL照明的实现指日可待。有机EL照明具有此前照明所没有的几个特点。例如可实现“面发光”、“透明”以及“薄型及轻量”等。
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3 2O {@W +Mt 由于可实现面发光，预计比较容易实现使墙壁和天花板整体发光的壁照明。面发光是荧光灯等具备的特点，如果利用
导光板等
光学部件，
LED也可实现。不过，有机EL照明为
光源自身面发光，而且其形状没有限制。可在确保薄型的前提下，将发光面大幅扩展数十cm2～1m2以上。
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1T fK"\ 相对于荧光灯和白色LED照明器具的优点
! v|j C 有机EL照明器具的面发光特点是相对于其它照明技术的一大特点。与荧光灯和白色LED照明器具相比，除了面发光以外，还拥有很多有机EL照明器具独自的特点。
#d%'BUde 0U]wEz*b 关注有机EL透明特点的多为欧洲厂商。实现透明性能不仅能够提高装饰性，还意味着生活环境中的玻璃和塑料有可能直接用作照明器具。如果将其作为前照灯，还可弥补
电子纸当周围较暗时显示面难以看清的缺点。
:W,6zv(..u X 'Q$v~/ 有机EL薄型及轻量的特点相对于现有照明产品来说也是一大优势。有机EL照明发光部本身的厚度不到1μm，即使与底板合在一起，厚度也远远低于1mm。在柔性底板上制作有机EL照明估计可实现像纸一样可卷曲的便携式照明等。此外，还具有不使用汞，不产生紫外线，无需利用反射板等诸多优点。
@`aR *B ^ Sx 0t 类似于LED的构造
4EzmH)4G D;)Tm|XizW 用两个电极夹住发光有机层的构造是有机EL元件的基本构造。这种构造因与LED相似，因此也称为OLED（Organic Light EmittingDiode）。为了将发光有机层的光提取出来，其中一个电极采用了ITO（Indium Tin Oxide，掺杂了锡的氧化铟）透明电极。
S#qd#Zk|Y xA]CtB*o7 从这两个电极注入的空穴和电子发生移动（传输），相遇后结合，并在有机材料中释放能量，从而发光。也就是说，有机EL是电流注入型元件。而无机EL是施加交流电压型的元件。
Qvs}{h/ cD^n}'ej 严格地说，有机LE的发光可分为荧光和磷光两类。从现象上定义，激发停止发光也立即停止的为荧光，激发停止后还能见到残光的为磷光。最近，更为准确的定义是，荧光为从单态激发状态向基础状态迁移的过程中发出的光，磷光为从单态以外的激发状态（三重态等）向基础状态迁移过程中发出的光。磷光从
原理上来说，可利用全部的激发状态，理论上能够实现最高100％的内部量子效率。
