科学家利用人造视网膜帮助盲人恢复视力

科学家利用人造视网膜技术帮助一些盲人恢复部分视力，使他们可以识别事物、图形，甚至可以阅读大号印刷体的文章。

埃里克－塞尔比（Eric Selby）是英国一名退休的工程师，今年已经68岁了，彻底失明已经有二十年了。一直依靠一只导盲犬外出活动。一年前，他接受人造视网膜植入手术治疗，在他右眼植入了人造视网膜——阿耳弋斯二代（Argus II），现在，他已经可以看到一些普通的东西，例如，当他在外面活动时，他能够看到路边和人行道等。

埃里克－塞尔比手里拿着一个与计算机、发送器相连的“视觉”摄像机，戴着一幅与之配套的眼镜。这些设备和植入他右眼的人造视网膜——阿耳弋斯二代（Argus II）共同作用，可以恢复他的部分视力。

阿耳弋斯二代由一台装在眼镜上的发送器、一台微行摄像机、和一台小型无线计算机组成。计算机将摄影机捕捉到的景象进行处理，并将其转化为视觉信息的电子信号形式，发送给人工视网膜。刺激仍保持正常的视网膜细胞，使它们将数据传递给视觉神经。最终，这些视觉信息被传送到大脑中，转化为由明暗光点构成的图形，从而分辨出物体的轮廓。但是，这同时也需要患者学习训练，经过训练，患者可以学会如何分辨这些反射光，例如，如何识别三角形的三个亮点。

然而，这种植入技术仅对由于遗传性视网膜损伤引发的失明有作用，因为这类患者仍有一些功能正常的视网膜细胞，并且他们的视觉神经也可以正常运转。

这一套设备价格不菲，大约要10万美元。在伦敦摩菲眼科医院对人造视网膜进行测试的医生林登达-克鲁斯(Lyndon da Cruz)说：“在英国，国家健康中心有时会为少数患者支付新科技疗法的昂贵费用。因为，如果人工视网膜可以让患者生活更加自立，那么花在治疗上的费用会比政府用在为患者提供更高水平的健康护理或家庭护理上的费用要少得多。”

迄今为止，大约有40位患者接受了这种治疗，其中一些患者已经可以识别事物、图形，甚至可以阅读大号印刷体的文章。