量子光学专家吴令安的追光之路

1979年，邓 小平和方毅副总理访问美国，吴令安担任方毅专职翻译，当时方毅是中科院院长而吴令安是他的英语口语老师。有一次院长办公室吴兴主任曾暗示她：方毅院长考虑需要外事秘书。但她仍向往做真正的科研而拒绝了，她回答说：“不需要，你的外语就足够好了。”

1981年，已满37岁的吴令安到美国德州大学奥斯汀分校进修，重回课堂学习物理。

专研：开辟基于光纠缠态的量子光学新途径

1986年，在美国读博期间，她和导师Jeff Kimble一起首次用光参量谐振腔实现光挤压态（压缩态），压缩率高达4.3dB。

吴令安回忆起当时的场景，依然十分激动，“我们决定星期六做最后一次尝试，寻找挤压真空态。周末干扰少，一切较稳定。星期天凌晨3点，突然间频谱仪上缓慢出现了一条看似正弦波的曲线，幅度变得越来越大，然后慢慢地消失”。

她明白：那就是挤压态的信号！导师也非常高兴，连忙重复实验，记录数据，到早上5点再回去睡觉，下午补充数据，打印透明片。

这次实验创下63%压缩率的世界纪录，开辟了以非线性晶体研究量子光学的新途径。

此后，吴令安继续在量子光学领域奋斗。

在获得博士学位后再次回国的吴令安，生活、事业都比较艰难。当时她在实验室的北屋工作，窗户没有密封，风呱呱地吹进灰尘，她每天一到实验室就是打扫卫生，她回忆道：“当时没有超净室，环境太脏，在这样的条件下做挤压态的实验太困难了。”

但让吴令安高兴的是，她后来找到了花钱少又有思想的量子保密通信实验，和清华大学本科生邵进一起完成，最终实现了国内第一个自由空间量子密钥分发演示实验，1995年发表在《量子光学》的创刊号上。

在八十年代，她和同事研制的法拉第光隔离器已由物科公司生产。吴令安当时在美国需要这种光隔离器，在自己买了材料后进行组装，转为生产。她说：“我总希望能做点和应用结合的研究，能看到所做的科研对社会、对人类有用的结果。”

回忆：敢于挑战老师

在美国，吴令安喜欢和导师辩论。僵持不下时导师会说：“我们打赌，打一瓶啤酒，谁输了就请喝一瓶啤酒！”这样和老师打赌的经历有过三次，输了两次，赢了一次。

吴令安至今回忆起来还是满满的幸福，“有一次，我已经看出来是我不对，但他说：‘不行不行，你是错的，你还不请我喝一瓶啤酒？’”

她现在还与这位导师保持着友谊。今年5月，Kimble邀请她去美国开会，并参加他的65周岁生日庆典。

“他是一个很严厉的老师，我也不知道他为什么收留我那么大年纪的研究生，可能是我喜欢和他对着干。”吴老师笑道。

吴令安对中学物理老师印象非常深刻，反而觉得这位老师太“糟糕”了。“有一次，我们星期五下午是电学实验课，做了一半，没有信号，什么都测不到。”忽然老师说：“哎呀我想起来了，我那天把保险丝给拔掉了。”所以当时实验中根本一点电都没有。