激光通信可将月球宽带连接速度提高4800倍

通过专业激光通信设备，这个科研组已进行把数据从地球传送到月球的测试。这个科研组将于6月8日到13日间，在加利福尼亚州圣何塞市举行的2014年激光与电光学会议上公布新细节，以及月球与地球间破纪录激光通信上行链路“在轨性能”的第一个全面概述。这个记录比以前的传输速度高出4800倍。

较早报告阐述了这个科研组完成的研究成果，但没有提供它的细节。麻省理工学院林肯实验室的马克-史蒂文斯表示：“这是我们首次公布研究成果的概述以及它是如何运作的。在轨性能非常优越，很接近我们预计的结果，这使我们相信我们对基础物理学有了很好的理解。”

2013年，这个科研组的月球激光通信演示(LLCD)以每秒622兆位的下载速度在月球和地球间传输数据超过23.9万英里(约合38.5万公里)。这个传输速度超过任何无线电频率(RF)系统。另外，他们还以每秒19.44兆位的传输速度在地球和月球间传送数据。这个速度比迄今所用最好的无线电频率上行链路高出4800倍。

史蒂文斯说：“通过激光束以高数据速率把数据从地球传送到月球目前是个挑战，因为传播光束所需距离高达40万公里。光束穿越大气时，难度加倍，因为湍流可能使接收器的信号快速衰落或中途丧失。我们演示了中等大小云衰减的耐受性以及大气湍流诱发的较大的信号功率的变化。结果证明，即使有很少的信号余量，也会提供没有误差的性能。”

尽管月球激光通信演示和近地任务直接相关，但这个科研组预测它还可能适用于深空任务以及火星和外行星任务。