NASA研发核动力火箭 到达火星只需30天

NASA：火星和更远的太空旅行只能通过核火箭实现

美国航空航天局（NASA）表示，火星和更远的太空旅行只能通过使用核火箭技术实现。这种太空船的速度远超传统飞船，缩短了任务的时间，从而减少了宇航员暴露在辐射的时间。

NASA认为，目前运行在低地球轨道的宇航员患致命癌症的风险增加了3%，这是可以接受的职业限制。这意味着累积剂量为800-1200毫西弗（mSv）。

好奇号火星车的辐射评估探测器数据表明，为期36周的火星之旅，日均辐射为1.8 mSv。宇航员乘坐传统飞船往返火星受到的总辐射剂量为660 mSv，太接近NASA的职业限制，使任务不可行。

一种有效降低宇航员太空辐射风险的方法是使用更快的飞船，缩减他们的任务时间。核火箭发动机是一种解决方案。通过反应堆加热氢到很高的温度，通过喷嘴产生推力。NASA认为，核火箭发动机推力是传统化学火箭的两倍以上。NASA已报告成功测试了核能系统的动力转换和散热系统，该系统有望在2020年部署在月球。

化学能火箭是目前使用非常广泛的入轨运载工具，比如使用氢氧机产生较大的推力，推动火箭升空，长征五号火箭上就将使用50吨级的YF-77氢氧机，已经完成了500秒长程试验。这种能量推进方式较为成熟，配合更大推力的液氧煤油发动机可完成近地轨道大部分的运载任务，但是化学火箭质量太大，以土星五号为例，起飞质量达到3000吨左右，与一艘现代护卫舰吨位相当，也只有这一级别的火箭才能胜任登月任务。由此看来，在不远将来有望实现的要数核动力火箭，目前多家科研机构正在研发太空核聚变技术，只需要短时间的工作就能获得强大的能量，并使飞船以高速进行飞行。

科学家还提出了一项新型核动力飞船，通过小当量的核爆产生核脉冲推力，美国宇航局曾经研究过这种空间推进技术，但由于禁止核试条约出台后就中止了研究。类似的想法后来被代达罗斯计划借鉴，该飞船也试图通过巨大的核聚变装置来驱动飞船，科学家还希望星际航行的飞船速度能达到7%的光速，该想法如果要实现，需要大量的资金投入，而且技术上还面临许多瓶颈。

美国宇航局的创新先进概念计划也试图打造核动力火箭，但是它的规模要比代达罗斯计划要小很多，科学家认为这样的飞船是可实现的，预计今年将进行部分系统测试，通过磁场来约束等离子体行为，如果试验获得成功，最终将被应用到第一代星际航行的飞船上，足以满足我们对太阳系各个角落的探索任务。