苹果新专利：可弯曲的柔性耳机插头

本周四美国专利和商标局通过了一项苹果申请的“柔性TRS连接器”专利，这项专利描述了很多耳机连接器的的设计方案，其中连接器和套管将使用柔性材料。通过使用柔性或弹性零件，苹果专利中描述的插头可以承受适应的弯曲，目前市场上的插头出现弯曲时会损坏。

专利中使用的示例图很像iPhone标配的3.5毫米耳机，这种耳机包含了导电头，导电套，和两个导电环。在导电区域之间是隔离的音频、麦克风和地线信号的介电材料。导电区之间的信号被传输至内部的导线组件，并通过线缆传递到发声单元。这些TRRS连接器由于结构的设计所以非常脆弱，容易在插入或拔出时因使用太大力或插歪时出现损坏。

苹果专利中描述的插头采用柔性弹性体或热塑性弹性体，这将允许用户意外弯曲插头时不易损坏。这些材料取代的介电绝缘物质，在一些实例中，贯穿整个套筒的内部构件可以由涂覆在导电层中的弹性体。这种柔性的插头可以经受得住轻微的弯曲，在某些情况下，可以很好的保护耳机插头。

每一代iPhone都在尝试着变得更薄，最新的iPhone 5上，3.5毫米的耳机插孔几乎占据了整个手机的厚度。目前，耳机孔已经成为限制手机厚度的瓶颈。苹果是否会在iOS设备上应用专利中的技术还不知道，不过智能手机越来越薄，苹果可能会选择2.5毫米的耳机插孔。这项专利的递交时间是2013年，发明人是Albert J. Golko。