美国粒子物理学已走向衰败？

物理学家发现上帝粒子!”这是自从日内瓦附近的LHC（大型强子对撞机）爆出实验数据之后最常见的标题。目前研究人员已经否认了为希格斯玻色子所用的荒谬名称，但仍然承认去年夏天LHC确实发现了一种新粒子。而另一个LHC运行带来的论调则是上世纪作为全球物理学领跑者的美国已将火炬传给欧洲，美国粒子物理学必定走向衰败。然而这一结论毫无依据，科学家们依旧认为美国是粒子物理学的领跑者。可以肯定的是，希格斯玻色子传奇的不断更新是基于由欧洲提供大部分资金建立的LHC的数据，即便如此，对于美国物理学家的认可也是有理可据的。由6600名物理学家参与的两大强子对撞实验项目ATLAS和CMS，其中1700余名分别来自美国96所大学，国家实验室和其他机构。美国科学界并没有放弃粒子物理学，也不要以为美国科学家正在向欧洲转移，总的来说，这些科学家将永远属于美国，就像我们偶尔也会出游瑞士，但最终会回到美国的工作生活中。但在费米实验室研究室的全盛时期，事实恰好相反，来自世界各地的科学家都涌入美国。现如今，科学家的这种迁移双向都存在。 H&-zZc4\  
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粒子物理学研究转入欧洲大部分是由于经济原因。LHC的建造花费了近100亿美元，美国对此建设投入了5.31亿美元，但也仅占总数的5%。当美国科学家致力于LHC研究的同时，也会进行其它令人兴奋的实验。比如研究宇宙这一重大课题的费米实验室，如果美国不去探索这些，实验同样会在其它地方进行，因为研究要解决的问题对进一步探索宇宙的奥秘是至关重要的。事实上高强度的实验不仅能探测到各种可能在高能LHC中不易发现的现象，也能吸引世界各地的科学家。但这并不意味着粒子物理学在美国的未来是乐观的。能源部门对于粒子物理学的预算已经从2008年经济危机起持续削减了近十年，并将由于华盛顿的政治动荡而继续。但物理学所研究的宇宙起源及自然本质的问题一直困扰着人们，我们必将续研究这一重大课题并期望获得答案。