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2008-03-07 14:30 |
第一套光学天文望远镜阵即将自动开启
人类在南极洲的第一套光学天文望远镜阵，即将自动开启。记者昨天获悉，中国天文学家已在海拔4093米的南极内陆冰盖最高点，完成这台设备的安装和调试，3月起望远镜将在卫星遥控下无人运转，利用极地连续3个月的黑夜观测外空。新近出版的国际权威学刊《科学》、《自然》均认为，中国人可能找到了地球上最佳的天文台址。 nv^nq]4'Dq
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据国家天文台和紫金山天文台证实，两名研究人员周旭和朱镇熹，随中国第24次南极科考队攀上南极大陆之巅“冰穹A点”，这是我国天文工作者首次登临“人类不可接近之极”。他们在该点安装并调试了我国首架光学望远镜阵列（CSTAR），并建立起一座天文自动观测站（PLATO）。这一国际合作项目由中国南极天文中心领导，中国、澳大利亚和美国专家共同参与。目前，两人已随队安全撤离冰穹A，望远镜已可与卫星和地面配合，实现自主工作。在接下来的近百天内，南极将出现极夜现象，长时间夜幕笼罩正是光学观测和图像拍摄所必需的。 {\+!@?
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据最近两期《科学》、《自然》报道，南极制高点冰穹A在理论上是世界上最适于天文观测的地点。《自然》杂志说，南极天文学的支持者们，把冰穹A和距此1200公里的冰穹C，视为两个可选台址。南极上空300米存在着湍动气流，会导致望远镜中的星像抖动，模糊不清。相比之下，冰穹C上空只有30米的湍动层，大气干扰比夏威夷和智利的天文台址更少，法意两国已在此建站。而我国科考人员最先登顶的冰穹A比冰穹C还高900米左右，可消除大量湍动气流，其湍动层可能仅5米薄。 Bdd>r# ]
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国家天文台副台长崔向群透露，新望远镜的主体由中科院南京天文光学技术所研制成功，4台14.5厘米口径的大视场望远镜被装在同一个机架上，分别配置4种滤光片，构成了小望远镜阵。届时，它将监测南极天顶较大范围内的所有天体，可寻找太阳系外行星、超新星等，不过其大量图像数据并非由卫星实时传送，而是记录在硬盘上由人工日后获取。另据介绍，与望远镜相伴的自动天文观测站，由发动机、主控计算机、卫星通讯、太阳能电池板、自动气象站等设备组成，主要目的是系统测定台址参数，为人类在南极内陆开展天文活动提供详尽依据。 9'|NF<
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据悉，我国天文学家正在研制3台更大的施密特型望远镜（AST3）,其主镜口径达77厘米，计划于明后年安装在冰穹A，这里有望成为我国又一个南极常年基地。
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